Даркальское царство - страна, образованная Генрихом Безумным во времена Ластолонского царства. Сначала царство представляло из себя маленький городок, в котором было не больше тысячи жителей. Постепенно оно разрасталось и, в конце концов, его население стало составлять почти полмиллиона человек.
География[]
Царство контролирует значительную часть побережья Живого моря, что на северо-западе Вери. Берега эти по большей части высокие и скалистые, не пригодные для сколь-либо нормальной жизни. Но первые даркалины во главе с Генрихом Безумным нашли среди скал укромные бухты и лагуны, неприметные долины и довольно широкие ущелья. За несколько веков даркалины обжили эти недружелюбные места, обратив недостатки сурового ландшафта себе на пользу.
Живое море[]
Живое море потому и названо живым, что постоянно находится в движении. Едва ли найдется хотя бы десяток дней в году, когда на море стоит штиль. Нет, высокие волны непрестанно бются о мрачные скалы, среди подводных скал и островов коварно петляют стремительные течения, а небеса затянуты тучами. В Даркалье радуются не яркому солну и чистому небу, а отсутствию дождя.
Острова Живого моря такие же недружелюбные как побережье материка. Угрюмые, скалистые, кажется, что они существуют лишь для того, чтобы суда разбивались об них непроглядными ночами во время страшного шторма. Но ушлые даркалины нашли пути и в эти места. На островах грозно высятся крепости и башни, а в полузатопленных гротах ютятся контрабандисты и пираты.
Пираты[]
Дарка была основана викингом, морским налетчиком и в целом котолюдом не самых высоких моральных принципов Генрихом Безумным и его небольшим, но грозным флотом, полным бандитов и отморозков. За века грубые нравы несколько изгладились, а тяжелая рука наследников Генриха держит в узде совсем уж распоясавшихся разбойников. Среди рыбаков и других мирных жителей побережья можно найти вполне себе приличных людей, да даже некоторые моряки ведут себя более или менее приемлемо.
Но в основной своей массе флот Даркалья - это флот пиратов. На территории страны они постоянно грызутся друг с другом, но большую часть времени, все таки, находятся за ее пределами, досаждая всему западу Вери, а порой доплывая даже до далеких южных стран и Крайтании и Лиривиании на востоке.
Награбленное добро они везут домой, где давно сформировалась запутанная сеть темных торговцев и черных рынков, позволяющая грабителям сбыть что угодно, начиная от мешков муки и заканчивая рабами и разной экзотикой. Все это с легкой руки темных дельцов вскоре расходится по всему континенту.
Рыбаки[]
Рыбный промысел - это единственная приличная крупная отрасль, развитая в Даркальском царстве. Неспокойные воды Живого моря полны всевозможной рыбой, которая кормит всю страну. Почти каждый мирный житель Дарки - это или рыбак или торговец рыбой.
Киты в Живом море если и водятся, то крайне редки. Поэтому довольно многочисленные китобои плывут в северные моря, в которых проводят долгие месяцы, охотясь на морских великанов. Даркальские китобои, несомненно, лучшие на всем Вери, до одури храбрые и продуктивные. Именно они снабжают материк китовым жиром и китовым усом.
Религия[]
Карен - бог Пехтославия
Моряки - очень суеверный народ. Большая их часть глубоко религиозна и трепетно верит в довольно сложную систему примет, обрядов, божков и священных животных. Байки даркальских моряков давно стали притчей во языцех, их рассказывают едва ли не в каждом порту Вери, а порой и за его пределами.
Основной религей Даркальского царства является Пехтославие, в центре которой стоит бог Карен. Карену подчиняются моря, штормы и все, кто в море живет, включая огромных чудовищ и призраков. Считается, что Карен живет на кладбищах кораблей, где его особенно часто видят. Эти места считаются священными и ни один мародер никогда не заглянет на кладбище, иначе рискует навлечь на себя проклятье Карена.
У Карена нет какого-то бога-антагониста, как это обычно бывает в других религиях. Но его роль в какой-то степени исполняет Колларман, морской дьявол. Говорят, что в древности он был пиратским капитаном, но страшно прогневал Карена, за что был проклят на веки веков вместе со всем своим экипажем. С тех пор он томится на морском дне, всплывая лишь во время самых страшных штормов, а жуткие вопли его проклятой команды сводят с ума матросов, слишком долго находящихся в плавании.
Левиафан считается священным животным, зверем-другом Карена. Говорят, он топит и пожирает корабли тех, кто разгневал морского бога. В противоположность левиафану кракен считается приспешником морского дьявола. И да, тоже топит и пожирает тех, кого проклял морской бог. Левиафан и кракен постоянно враждуют друг с другом. Другие морские чудовища тоже относятся к Карену, Колларману или одному из целой плеяды мелких божков.
Особенно важным является ритуал жертвоприношения Карену. Пять раз в год, в конце каждого сезона (календарь даркалинов делит год на пять частей), в Порт-Заро приносят в жертву десять специально избранных воинов-фанатиков. Их сажают на наскоро сколоченные корабли и отправляют в Живое море, где их пожирает левиафан. В эти дни Карен обязательно появляется во всех святых местах в форме мерцающего синего сгустка энергии.
Пехтославы не строят церквей, маленькие часовенки - это скорее исключение, чем правило, даже какие-то алтари - это большая редкость. Местами поклонения становятся остовы выброшенных на берег кораблей, а корабельные кладбища считаются святыми местами. Кораблекрушения считаются проявлением воли Карена, а их жертвы - прогневавшими бога грешниками. Люди молются своему богу-призраку, чтобы не оказаться на месте этих несчастных скорее из страха, чем из большой любви.
Но у любой, даже самой страшной и бесчеловечной религии, есть своё духовенство. Есть своё и у пехтославия. Пехтиллиты, кладбищенские старики, говорящие с мертвецами - это дряхлые безумные оракулы, которые живут среди плавника и корабельных обломков, предрекая несчастья каждому, кого встретят. И их предсказания сбываются. Встретить на берегу ковыряющегося в вынесенном прибоем мусоре пехтиллита - это очень дурной знак, а если старик еще и заметит незадачливого очевидца и начнет пророчествовать, лучше вообще не выходить в море. Никогда.
Особое место в Даркалье занимает культ Удачи. Удача - это всё для пирата. Удача не попасть в смертельный шторм, уклониться от арбалетного болта, вернуться с трюмом полным добычи, выиграть в кости или в карты, не наткнуться на военный фрегат или морского монстра. Многие с готовностью променивают поклонение страшному богу на почитание сладостной богини-удачи. Но правда всегда одна - всего раз достаточно богине отвернуться, всего один раз, чтобы оборвать жизнь везунчика-пирата.
Удача не считается полноценной богиней в общепринятом понимании. Это скорее что-то вроде не сформировавшейся или только зарождающейся религии. Как в некоторых далеких южных странах поклоняются деньгам и богатству, или как рыцари северных стран свято чтут свои кодексы и обеты, пираты Дарки превыше всего почитают везение. У каждого есть уйма примет и способов приманить удачу, порой совершенно абсурдных на первый взгляд. Сложно сказать, работают ли они на самом деле, ведь легенды о невероятном везении то и дело разлетаются из каждой таверны, а легенды о страшном невезении просто некому рассказать.
Язык[]
Даркальский язык произошел от Северного наречья. Он наполнен отрывистыми короткими словами, которые хорошо воспринимаются во время шторма.
| Примеры слов | |
|---|---|
| Даркал | Слово приветствия |
| Заро | Слово прощания |
| Ну | Отрицание |
| За | Подтверждение |
| Пехт | Кладбище кораблей, гробница, призраки |
Торговля[]
Поскольку воды Дарки не просто кишат, а буквально состоят из пиратов, торговля в этих местах дело опасное, гиблое. Но обещающее солидный куш тем, кто все таки рискнет и преуспеет. Можно за бесценок купить здесь самые разные товары, нажиться на продаже алкоголя, раздобыть экзотические или запрещенные вещи.
Чтобы обезопасить свои суда, торговцы прибегают к услугам наемников. Торговые флоты, входящие в воды Даркалья больше похожи на флоты военные. Мелкие пираты не рискуют связываться с вооруженными до зубов наемниками, а крупные... Крупные получают щедрые подарки - взятки, своеобразую плату за возможность вести дела в этих местах. И даже так торговля в Даркальском царстве очень и очень выгодна.
Подчас вместо наемников торговцы договариваются с влиятельными пиратскими капитанами, корабли которых обеспечивают им защиту как у даркальских берегов, так и за их пределами. Еще одна монета в копилку непрекращающейся грызни между пиратами.
Крупнейшими торговыми партнерами Даркальского царства являются вольные купечества. Заинтересованные не столько в соблюдении моральных принципов или социальных обязательств, не обремененные заботами о благополучии своих подданых, думающие только о прибыли торгаши нашли в даркальских пиратов верных по духу товарищей.
Царская династия[]
Династия царей Дарки - это самая непостоянная, но в то же время и самая стабильная вещь в Даркальском царстве. Бастрад здесь сменяет бастарда, дети свергают родителей, родители детей, многичсленные дядья, тётки и изгнанные родственнички спят и видят, как бы им присесть на царский престол.
Основатель царства Генрих Безумный был свергнут собственным братом, которому он никогда не доверял, считал заговорщиком и предателем. Впрочем, тот правил не долго и был зарезан ночью в постели собственной дочерью. Та просидела на троне довольно долго, пока не посадила на трон своего сына, при котором еще долго оставалась регентшей.
Вообще женщины на престоле Даркалья хотя и смотрятся дикостью для остальных стран Вери, не считаются здесь чем-то из ряда вон. Расчетливые, коварные, осторожные, они очень часто переигрывают в престолы своих вспыльчивых родственников и либо занимают трон сами, либо цепляют корону на своих детей.
При царицах обычно пышным цветом расцветают рынки торговли ядом, гильдии убийц и шпионы всех сортов.
Целомудрие - это в целом не про жителей Даркальского царства. Хотя по закону у мужчины тут может быть только одна жена, обычно любой капитан, а тем более царь, держит при себе целый гарем шлюх и рабынь. Соответственно, у каждого царя пруд пруди бастардов, которые актвино вступают в войны за престолонаследие еще задолго до своего совершеннолетия.
Особенно отметился в истории династии Гарольд Хитрозадый, который сильно заранее перерезал часть своего потомства, а другую часть посадил капитанами на корабли и отправил грабить дальние страны. Ни один другой правитель не сидел на троне Дарки так же долго как Гарольд Хитрозадый.
Примечательна также Гедвига, царица-шлюха. Гедвига отличалась необычайной плодовитостью и любвеобильностью, а ее потомство - не менее необычайной живучестью. Из более чем пятнадцати детей Гедвиги, которых она нагуляла от всех своих капитанов, включая родного дядю, внучатого племянника, и брата-бастарда, до совершеннолетия дожило двенадцать. Когда царица-шлюха умерла, её дети разорвали страну на части в ходе кровопролитной войны капитанов, которая войдет в историю как самая крупная пиратская война в даркальском царстве.